譯者注：原文發表于CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月4日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

當詹姆斯·哈登在周二晚被交易至克利夫蘭騎士換取達里厄斯·加蘭的消息傳出時，新聞標題仿佛早已寫好。當局面變得艱難，哈登就會選擇離開。

意思是，他又去了別的地方。這次是克利夫蘭……在他與快船不歡而散之后……在他鬧著離開費城之后……在他從布魯克林跑路之后。此時此刻，不僅是在球隊中，在季后賽里的“早早出局”也將成為哈登遺產的一部分。單看紙面陣容，他在離開休斯敦后的履歷確實值得這樣的批評。

但此時我必須提醒大家，休斯敦的歲月是真實發生過的。哈登曾在那支球隊堅守了八年，與NBA歷史上最偉大的王朝之一進行著頑強的斗爭。在超級球隊的風暴眼中，哈登年復一年地作為極其高效的“單人進攻大核”向勇士發起沖擊。

那當然也是問題的一部分，但重點是，他在2010年代從未尋求任何捷徑。相反，他選擇了最艱難的道路，每個賽季都義無反顧地報名參加那場血腥的戰斗，在同一個龐大的西部賽區對抗同一個幾乎不可戰勝的對手，堅信自己最終能夠獲勝。

而且他差點就做到了。如果不是克里斯·保羅在2018年遭遇腿筋傷勢，哈登很有可能已經擁有一枚戒指，而離開休斯敦后的這些流浪經歷（如果還會發生的話）都將成為他截然不同的職業生涯履歷中不值一提的注腳。

相反，他在職業生涯后半段玩的這場“換隊游戲”正開始掩蓋他在前半段所創造的輝煌。我們要看看這最后幾個篇章——從克利夫蘭開始——會如何展開，但如果一切就在此時結束，哈登的簡歷上會有三個主要標簽：

史上最偉大的得分手之一。

史上最令人發指的“造犯規大師”之一。

從未奪冠的連續背叛者。

第一點毫無爭議。第二點是這次討論的重要部分，因為老實說，討厭哈登很容易。他是聯盟歷史上最令人惱火的超級巨星之一。他表現得像是自私籃球的縮影。他打出的是“表情包級別”的防守。他欺騙裁判吹罰那些莫須有的犯規。人格魅力并不是哈登可以依靠的拐杖。他的“魔球”比賽很無聊，而且在許多季后賽場合，那些數據看起來相當難看。如果你想這么看，這描繪出的是一副失敗者的畫面，而一個失敗者頻繁換隊比一個贏家這么做更糟糕。

但這只是外界的看法。哈登過去三次離隊的現實情況，至少要比我們渲染的更有層次感。是的，他強行離開了費城并與達里爾·莫雷決裂，但他在洛杉磯和布魯克林的任期內包含了許多并非由他制造的重磅鬧劇。倫納德的錢就像大風刮來的一樣容易。作為哈登“三巨頭”隊友之一的凱里·歐文不打球。哈登能怎么辦？出于忠誠留下來？

忠誠都在美金里，孩子。歸根結底，這是哈登離開休斯敦后唯一追逐的東西。這無關戒指，只關乎續約合同。一份他知道快船不會給他的合同。一份他以為76人會給他的合同。一份他希望騎士能給他的合同。

你可能會說，對于一個靠打籃球已經賺了3.75億美元的人來說，這是一個荒謬的優先事項。在這方面我可能會同意你的看法。但這并不像我們要的那樣，關乎一個不快樂的籃球運動員。這是關乎金錢。就像這個世界上的幾乎所有事情一樣。

如果哈登看到在他名人堂生涯的最后日子里有機會再拿一份大合同，就像歷史上幾乎每一位運動員一樣，他會去做的。如果76人給了他那個機會，他現在還會呆在那里。如果快船表現出在2027年之后繼續與哈登合作的意愿，他可能還會呆在那里。

但在這種情況下，球隊比球員更想做這筆交易。為什么不呢？快船剛剛用36歲的哈登換來了26歲的加蘭，后者只要保持健康，就是一位全明星控衛，通常需要多個選秀權才能換到。這就不是一個處于杠桿最高點的超級巨星強迫球隊做不想做的事情的案例。

更大的問題是為什么騎士想做這筆交易，再次強調，即使沒有最近的證據表明引進哈登的球隊最終變得更好了，這里也有一個合乎邏輯的答案。答案就是：每種情況都是不同的。這就是為什么我們應該單獨評判哈登的每一次離隊，而不是將其視為一種模式。它們都是獨特的。并非都是他一手造成的。即使在最后時刻到來時，他在離開的路上表現得像個被寵壞的孩子。

就克利夫蘭的情況而言，騎士考慮的是短期利益。他們不是圍繞哈登建隊。他們甚至可能不會給他想要的續約合同。但對于本賽季，這個擁有贏得東部冠軍并沖擊總冠軍的黃金機會的賽季，哈登場均貢獻25分和8次助攻，而加蘭受傷且季后賽前能否完全恢復健康尚不確定。

在短期內，騎士在周二變強了。從長遠來看，快船也變強了。歸根結底，這就是這筆交易達成的原因。因為這對雙方都行得通。而不是因為詹姆斯·哈登要求它發生。

作者：Brad Botkin

譯者：Aaron