譯者注：原文發(fā)表于CBS，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間2月13日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

關(guān)于“關(guān)鍵時刻”的籃球表現(xiàn)，認知與現(xiàn)實之間存在相當(dāng)大的差異。我們傾向于認為這幾乎是天生的：有些球員和球隊擁有關(guān)鍵時刻的本能，而有的則并非如此。事實遠比這要復(fù)雜得多。實際上，由于關(guān)鍵時刻的樣本量極小，其表現(xiàn)往往顯得具有隨機性。上賽季公牛在關(guān)鍵時刻的凈效率值高于凱爾特人。2022-23賽季無緣季后賽的獨行俠在關(guān)鍵時刻的戰(zhàn)績是26勝29負。而到了2023-24賽季，打進總決賽的那支獨行俠，雖然球員陣容非常相似，但在關(guān)鍵時刻取得了23勝9負的戰(zhàn)績。這可能并不完全是隨機的，但關(guān)鍵時刻的表現(xiàn)很少是持續(xù)穩(wěn)定的。

除非在過去二十年里，你的球隊中擁有克里斯·保羅。2016-17賽季火箭的關(guān)鍵時刻凈效率值排在聯(lián)盟第18位。隨后他們得到了克里斯·保羅，2017-18賽季他們的關(guān)鍵時刻凈效率值排名第一。在此期間，他們每百回合能凈勝對手27.1分。2018-19賽季的雷霆關(guān)鍵時刻凈效率值排在聯(lián)盟第11位。隨后他們得到了保羅，并在2019-20賽季排名第一。在此期間，他們每百回合凈勝對手24.4分。2019-20賽季的太陽在關(guān)鍵時刻凈效率值上排名聯(lián)盟第21位。如果你覺得這種規(guī)律會一成不變，那你可能會感到失望。事實上，保羅花了整整兩年時間才帶領(lǐng)他們打出聯(lián)盟最佳的關(guān)鍵時刻凈效率值，即2021-22賽季驚人的+33.4。來到太陽的首個賽季，保羅“只不過”帶隊打進了總決賽而已。

在2008年首個全明星賽季和2022年最后一個全明星賽季之間，在保羅出場且存在NBA官方定義的“關(guān)鍵時刻”的比賽中，其所在球隊的勝率高達65%。在同一時期內(nèi)，勒布朗·詹姆斯的勝率為64.2%。若以同樣的標(biāo)準(zhǔn)（從首次入選全明星到最后一次）來衡量其他同時代球員，凱文·杜蘭特的勝率為59.6%、斯蒂芬·庫里的勝率為60.5%，而保羅依然高居榜首。在21世紀的NBA，想要在比分膠著的常規(guī)賽中取勝，沒有什么比球隊里擁有保羅更穩(wěn)妥的保障了。

“常規(guī)賽”這個刺眼的標(biāo)簽將伴隨保羅，他在周五正式結(jié)束了他21個賽季的NBA生涯。如果你不能在季后賽中復(fù)制這種表現(xiàn)，你就無法真正因常規(guī)賽的出色表現(xiàn)而獲得認可。保羅的最后一場比賽是在12月，隨后被快船無情裁掉，他從未贏得過總冠軍。他現(xiàn)在正式加入了那份充滿遺憾的名單——NBA歷史上從未奪冠的最偉大球員之列。

而且保羅是這個名單中最令人惋惜的一位。他不是詹姆斯·哈登，沒有那種在淘汰賽中“隱身”的長期黑歷史。他的努力和身體狀況從未像查爾斯·巴克利那樣起伏不定。他身上沒有明顯的短板，沒有足以剝奪他榮耀的瑕疵。保羅在幾乎所有方面都很出色。他入選最佳防守陣容的次數(shù)并列NBA歷史第七，而他的注冊身高僅有1.83米（甚至可能還要矮上三五厘米）。他曾接近成為“180俱樂部”（投籃、三分與罰球命中率分別達到50%、40%和90%）成員，五次領(lǐng)跑NBA助攻榜，同時幾乎從不失誤，甚至身為一名后衛(wèi)，其籃板球能力也十分出色。他是一個籃球天才，非常積極地尋求場上優(yōu)勢，以至于他曾說服裁判吹罰對手一次技術(shù)犯規(guī)，只因為對方的球衣沒有塞進褲子里。保羅就是“贏球型球員”的代名詞。他只是從未真正贏到最后。

當(dāng)然，保羅對此負有一定的責(zé)任。例如，快船在2014年對陣雷霆的崩盤絕對是一場災(zāi)難。保羅在17秒內(nèi)兩次失誤，并在領(lǐng)先兩分的情況下對出手三分的拉塞爾·威斯布魯克犯規(guī)，導(dǎo)致了其季后賽生涯最慘痛的失利。但詹姆斯有2011年總決賽的污點，科比·布萊恩特有2004年的污點，每個傳奇人物的季后賽履歷上都有某個污點。他們傾向于用勝利來洗刷它。而對保羅來說，時運從未真正站在他這一邊，往往是因為他無法控制的原因。

有多少球星的交易曾被聯(lián)盟否決？如果大衛(wèi)·斯特恩沒有叫停保羅加盟湖人的交易，他很可能至少會身披紫金戰(zhàn)袍拿到一枚戒指，畢竟這在當(dāng)時幾乎是順理成章的事。這枚戒指可能來自于他在職業(yè)生涯暮年與科比的并肩作戰(zhàn)，也可能是在球隊的下一次陣容更迭中得來的。相反，保羅被交易到了受詛咒的快船。布雷克·格里芬無法保持健康，而唐納德·斯特林被迫出售了球隊。

即便如此，2015年的快船隊依然有真正的奪冠機會。他剛剛擊敗了衛(wèi)冕冠軍馬刺，并在次輪一場關(guān)鍵戰(zhàn)的第三節(jié)快結(jié)束時領(lǐng)先火箭19分，隨后約什·史密斯和科里·布魯爾打出了職業(yè)生涯表現(xiàn)最出色的一節(jié)比賽，搶走了勝利并最終贏下了系列賽。勇士當(dāng)時并非堅不可摧，灰熊剛剛把他們逼到了第六場，而且騎士最終在沒有凱里·歐文和凱文·樂福的情況下也同樣將他們逼入六場大戰(zhàn)。但保羅受到傷病困擾，無法阻止那段堪稱季后賽歷史上最詭異的低迷手感。

勇士從此崛起，并同傷病一道，成為了保羅生涯中最難纏的阻礙。想象一下，如果勇士在2016年奪冠會怎樣。杜蘭特是否會選擇去快船與保羅聯(lián)手，而非加盟勇士與庫里聯(lián)手？這一切已無從知曉。保羅有過不少球星隊友，但他從未擁有過庫里和杜蘭特在一起時所擁有的東西——一套無懈可擊且?guī)缀醪豢勺钃醯膴Z冠陣容。

之所以說“幾乎”不可阻擋，是因為保羅曾與哈登聯(lián)手差點阻止了他們。火箭在2018年西部決賽前五場過后以3-2領(lǐng)先勇士。但保羅在第五場結(jié)束時拉傷了腿筋。勇士在主場輕松拿下了第六場。然后，而在又一次慘痛的手感波動中，火箭因外線三分連續(xù)27投0中，尷尬地在主場輸?shù)袅藫屍摺Ｒ荒旰螅Ａ_與哈登的關(guān)系惡化，然后被交易到了雷霆。

沒有人會，也不應(yīng)當(dāng)質(zhì)疑接下來發(fā)生的事情。薩姆·普雷斯蒂一年后將保羅交易到了太陽，而現(xiàn)在他手中擁有一個王朝雛形。但很難不去想，如果雷霆選擇不擺爛，事情是否會有所不同。保羅和謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大在接下來的幾年里本來可以一起做些什么？普雷斯蒂本來可以利用他堆積如山的選秀權(quán)圍繞他打造一支冠軍球隊嗎？這一切已無從知曉。

之后保羅去了太陽。他比以往任何時候都更接近冠軍。然后揚尼斯·阿德托昆博打出了統(tǒng)治級的表現(xiàn)。太陽受到了新冠疫情的影響，并在2022年對陣獨行俠時崩盤。保羅的奪冠窗口似乎關(guān)閉了。也許他本可以在2024年成為自由球員時重新打開它。但保羅選擇去馬刺追求更實質(zhì)性的戰(zhàn)術(shù)角色，而不是去一支更好的球隊打替補。“沒有什么比上場打球、做出貢獻和享受比賽的機會更讓我熱愛的了。”保羅當(dāng)時說道。

他做得幾乎比任何踏上球場的球員都要好。畢竟，他被稱為“控衛(wèi)之神”是有原因的。但正如我們在開頭所提到的，關(guān)鍵時刻的表現(xiàn)本質(zhì)上存在很多隨機性，而贏得總冠軍意味著在關(guān)鍵時刻獲勝。保羅盡了人力所能及的一切努力，讓自己達到那個高度，但即使是他也無法控制一切。他最終成為了近年來NBA歷史上最不幸的球員之一。如果職業(yè)生涯重演100次，他或許在90次里都能奪冠。哪怕微調(diào)一個因素——傷病、投籃波動、球隊環(huán)境——他在某個時刻就會舉起獎杯。

相反，他加入了那個令人沮喪的、從未有過機會的歷史偉大球員名單。

作者：Sam Quinn

譯者：GWayNe