這場賽前，火箭隊似乎是開竅了，或者說是烏度卡開竅了。終于在首發上做出了改變，將這段時間表現非常低迷的伊森放到了替補，將謝潑德擺上首發。雖然這不是謝潑德本賽季首次出任球隊首發，但這是他本賽季首次因為隊內非傷病原因出任球隊首發。而且不可否認的是，謝潑德首發的效果并不錯。烏度卡對于變陣的說辭是：是為了球隊在場上能夠拉開空間，增加能夠處理球的球員，這也是季后賽開始前對于陣容的考察，在接下來的幾場比賽中，球隊會沿用這套首發陣容，繼續評估。既然烏度卡知道這些，為什么在對陣湖人的時候，沒有考慮到這些呢？
這套陣容在對上老鷹的時候，效果立竿見影。當然不是因為謝潑德自身打出了多么出彩的表現，而是因為隊內多了一個空間點之后，球隊的其他球員打得更加自如。比如小賈巴里和杜蘭特，首節聯手10投8中得到20分，幫助球隊很快取得了8分領先。謝潑德自身進攻端的表現雖不算出色，但3分4籃板2助攻1搶斷1封蓋，稱得上全面。第三節，是整場比賽走勢被改變的一節，火箭隊打出了一波強大的進攻高潮，火箭隊單節凈勝17分，以60%的恐怖命中率將分差擴大至20+！這期間，謝潑德和小賈巴里連續命中三分，伊森更是鐵樹開花，命中了自己3月份以來第2記三分球。
這么一來，比賽徹底失去了懸念。末節兩隊換上替補陣容，最終火箭隊也是將20+的領先保持到比賽結束。這場比賽，火箭隊在進攻方面，絕對是達到了久違的水平，全隊命中率51%，三分命中率47%，外線扔進了14個三分球。而籃板球優勢再次體現，全場凈勝14個籃板球，攻防兩端的表現都迎來回暖。而比賽結束后，杜蘭特也是借著這場勝利，在鏡頭前對著媒體發問：“今晚這場比賽，我們球隊的肢體語言如何？夠不夠好？球隊氛圍怎么樣？”杜蘭特之所以這么反問，是因為前幾場比賽，杜蘭特表現低迷，球隊戰績糟糕，而他在場邊沮喪的肢體語言被鏡頭拍到了。
杜蘭特表示，外界總是帶著惡意去看比賽，輸球后就會從各個角度來找問題，針對球員來寫文章。輸球之后球員不笑，但贏球后我們笑著享受比賽，卻沒有人去報道這些。這場比賽，杜蘭特16投9中得到了25分6助攻2搶斷2封蓋，出色的表現絕對是球隊的贏球關鍵。而且，老鷹隊是杜蘭特職業生涯一直壓制的對手。
而接下來，火箭隊雖然是背靠背比賽，但還好是連續的主場，不需要長時間飛行。接下來，他們的對手是83分先生阿德巴約率領的熱火隊……
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