體育播報1月24日宣 北京時間今晚，U23國足將在亞洲杯決賽中對陣日本U23隊。《封面新聞》撰文認為，U23國足需立足防守抓轉換。

國足決賽對手日本在這屆U23亞洲杯上表現強勢，他們先是小組賽三戰全勝，以B組第一的成績晉級淘汰賽。隨后在1/4決賽和約旦U23常規時間1-1戰平，并最終在點球大戰當中4-2勝出。隨后在半決賽他們遭遇了韓國U23，日本隊這次兵不血刃以1-0擊敗對手挺進決賽。這也是他們連續兩屆U23亞洲杯挺進決賽，這展示出了在該賽事當中出色的競爭力。

日本與中國目前的打法相似：重視防守、打轉換。在決賽當中，中國和日本之間的主要勝負手就在于誰先攻破對手的大門。不管哪一方取得領先，都會占據極大的優勢。在紙面陣容上中國其實還略占優勢。因為此次U23亞洲杯，日本一個海外球員都沒有招入名單，他們全部以本土球員為主。日本足協的主要目的，是鍛煉國內的這批年輕球員。另外，中國隊主力陣容球員身材高大，在身體素質和體能上對比日本是占據優勢的。外界分析稱，對于U23國足來說，只要能通過逼搶和跑動來避免日本隊提速，做好防守，就有機會與日本一較高下。

從默默無聞到被全國球迷關注，憑借全隊鐵血防守、主教練鐵腕治軍，這支青年軍五戰零失球進軍決賽。在沙特的這半個月時間里，經過了五場比賽歷練的中國U23正展現出與以往不同的心態以及精神面貌。盡管外界包括球迷對于安氏打法始終存有爭議，但對于U23國足的意志品質和態度始終是充分認可的。球隊能被打造成一支能征善戰的隊伍，離不開安東尼奧的鐵腕治軍。表面上平靜，不善夸夸其談的安東尼奧在規范隊風隊紀方面是不折不扣的嚴師。以球隊此前在肇慶備戰為例，球員每天的行動軌跡始終保持在酒店至訓練場兩點之間。球員備戰期間，雖然會適時休息，但必須嚴格遵守包括飲食在內的作息時間，甚至不得隨意點外賣到駐地。

如今來看，之所以會有這樣的結果，根本是讓足球回歸足球，尊重其本身發展規律。今天再翻看歷史發現，11年前，在一項名為“誰是球王”的青少年足球夏令營中，李鎮全、向余望、木塔力甫等小將就已經在全國電視觀眾前亮相。也是在差不多的時間，13歲的拜合拉木奔赴呼和浩特的盛樂蒙羊足球俱樂部，開始追逐自己的足球夢想。13歲的胡荷韜，以足球特長生身份，升入重慶育才中學接受正規訓練。在北京十八中附小就讀的彭嘯10歲立下了“想去國外踢球”的夢想，隨后前往魯能足校。而更年輕的王鈺棟，13歲時就已經隨U14國少隊赴歐洲拉練，摧城拔寨……如今，由不同途徑實現足球夢的他們，已經成為這支U23的脊梁。

他們的成才路徑也是近些年中國足球遵循規律，擴大選材范圍，重視青訓建設的必然結果。這次U23闖進決賽，必將讓中國足球在校園足球、社會青訓、職業足球有機銜接發展的路徑上，繼續走下去。