是的，確實如此。我眼含淚水。2007年4月18日，下午5點——我不會忘記那一刻。那是個打擊，很傷人。我將生命中最美好的年華獻給了阿森納，現在依然如此，因為這已融入我的血脈。之所以痛，是因為我曾身處核心，眼看著俱樂部發展：我們剛啟用新球場，我們曾是“無敵艦隊”，還有很多事要做。

我記得你離開的消息傳出那天，當時被描述為“經雙方同意”。但我在書里看到你已經對這個說法嗤之以鼻了。媒體是這么寫的：兩天前，阿森納召開了一次秘密董事會會議，會上明確向戴恩先生表示，他必須離開。能帶我們走進那一天嗎？

我對那次會議一無所知。我只是在2007年4月18日那天，直接被要求離開俱樂部。

什么？你沒有和董事會開會？完全沒有？

完全沒有。現在回想起來，我認為這是嫉妒和恐懼的結合。也許是因為我被視為俱樂部的門面，也許是因為我有引進外部投資的想法，而董事會其他人可能不喜歡。

他們想維持他們之間的小團體。與此同時，隨著曼城、切爾西的崛起，足球運動發展太快了，我們必須競爭，但我們做不到。董事會里沒有人擁有那種能帶領我們更上一層樓的財力。我當時真的在四處尋找，看外面還有誰能來給輪胎打打氣。

那么那天你被要求離開時，你只是像往常一樣去工作嗎？你肯定知道有什么事要發生，之前有過談話吧？

這件事大約在一年前就開始惡化了。俱樂部面臨很大壓力。我們著手建造新球場，2006年啟用，但這花了幾年的規劃時間。我們沒有錢，必須從某個地方弄到將近4億英鎊來建球場。

今天建同樣的球場，成本可能超過10億甚至15億，但我們當時必須找到那4億。最后不得不向阿聯酋航空、耐克等贊助商做出承諾，通過預收10年收入來融資。

這始終是一種壓力。特別是溫格和我常常需要考慮，我們需要資金來支持球員，支付合適的薪水，進行合適的轉會。所以我們需要外部現金。

所以你當時找到了克倫克家族，認為他們是合適的人選？

我見過他們幾次。我覺得他們是潛在的買家，或者至少是有興趣的投資方。他們擁有體育特許經營權，知道如何運營，而且財力雄厚。因為我們確實需要一個強大的財務伙伴，而董事會里沒有這樣的人。

那我不明白了——既然你做的是對俱樂部有利的事，為什么這會導致你離開？克倫克家族最終還是擁有了這家俱樂部，對吧？

信不信由你，從來沒有一次有意義的關于我離開的辯論。這對我來說完全是晴天霹靂。我認為還是因為我曝光率高，也許我正朝著一個他們擔心的方向發展，但我堅持認為我做的是正確的事。

那天誰來找的你？

當時的主席希爾-伍德，他的一位同事，還有一位律師。

談話是怎么進行的？

整個過程大約三分鐘。“董事會一致決定你現在應該離開。”就是這樣。然后當我坐進車里，我的手機用不了了——個人號碼被停用了。我只能在沒有手機、無法與任何人通話的情況下開車回家。那不容易。我永遠不會忘記。很艱難。

你當時在想什么？

首先我為俱樂部感到難過。實際上我首先擔心的是，溫格和我有著非常珍貴的關系，我們還有很多工作要做。我們當時已經在討論為夏天引進新球員了，那是在四月份。所以我當時在想，這對俱樂部來說是正確的一步嗎？俱樂部會因此受損嗎？就我個人而言，顯然我非常受傷，深受打擊。我覺得這很殘酷，感覺像被肢解了一樣。

但這在某種程度上與最近發生在丹尼爾-列維身上的事情有點兒相似。我自認為我也創造了一些價值——絕不是把所有功勞攬給自己，因為歸根結底是溫格組建了合適的球隊，但我確實發揮了作用。

所以當希爾-伍德來說“我們決定讓你離開”時，你說了什么？

我很震驚，完全驚呆了，說不出話來。我問：“為什么？”他沒有給我理由。沒有理由。聽著，事情就是這樣了。我們現在說的是大約18年前的事了。

你感到被背叛了嗎？

感到被嚴重辜負了。因為本應該有對話，但沒有發生。

你提到了丹尼爾-列維。你給他打電話表示支持了嗎？

是的，當然。我說，這簡直是復制粘貼。我為你感到難過。

我還在努力理解他們怎么會做出那個決定。我在想象會議室里的爭吵和數月的動蕩會議。

別忘了，我當了24年的副主席。按說任何決策我都應該參與，但那個決策我沒有。

但在此之前，當你推薦克倫克家族或外部投資時……

我們從未走到正式推薦的地步。但我感覺時機快到了。特別是我們剛啟用新球場，負債累累，需要錢。我們因為區區幾千鎊失去了阿什利-科爾，這太瘋狂了。直到今天，我仍然為此后悔——我已經親自向他道歉了，因為那本不該發生。

我們當時資金太緊張了，每個人都在削減開支。整件事出了差錯是因為我和溫格都認為，他經紀人要求的條件其實是有商量余地的，我們可以搞定。我們去董事會說：“聽著，我們得稍微破例一次。”但最終董事會說：“我們負擔不起。”

我和溫格不得不告訴他，恐怕這事成不了。之后事情就一發不可收拾了，他的經紀人安排了一次秘密會面。這很不幸，但我們不該失去他——他是個阿森納的孩子。

很多經營足球俱樂部的人，如果球員最終秘密會面并離開去另一家俱樂部，會感到憤怒。你憤怒過嗎？還是說你某種程度上理解事情沒有像任何人希望的那樣發展？

顯然，我們對事情演變成那樣、對那次秘密會面的方式非常憤怒，因為這在某種程度上違反了規則。但不僅如此——我們想留住他。不過，生活還要繼續。

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